(Actualiza con declaraciones de testigos y autoridades)
Santiago de Chile, 11 mar (EFE).- Al menos seis personas murieron y alrededor de cuarenta resultaron heridas de diversa gravedad al colisionar esta madrugada cuatro autobuses en la denominada Ruta Cinco, la autopista principal que recorre Chile de norte a sur y forma parte de la Panamericana.
Según la unidad de bomberos de la región de Coquimbo, en el centro norte del país, el trágico accidente se produjo en torno a las 5:00 de la madrigada hora local (8:00 GMT) en el sector de Morrillos, cerca de la localidad de Las Tacas, situada a unos 475 kilómetros al norte de la capital chilena.
De acuerdo con las primeras investigaciones de la Policía, la causa que desató la tragedia fue la volcadura de uno de los cuatro autobuses que circulaban por la carretera.
Otros dos habrían parado para auxiliarle y un cuarto habría sido el causante final del drama al no percatarse de la situación y embestir a gran velocidad al vehículo volcado y desencadenar un choque en cadena que habría afectado a los cuatro buses.
Fuentes de prensa locales señalaron que los heridos fueron trasladados a los hospitales próximos en las ciudades de Coquimbo y La Serena y que 12 de ellos están en riesgo vital.
Exceso de velocidad
En declaraciones a la radio local Biobio, el conductor de uno de los autobuses, Héctor Inostroza, apuntaló que la causa principal fue el exceso de velocidad.
“Yo no iba conduciendo, yo iba en la litera durmiendo porque yo había entregado mi turno en el bus que está volcado. Nosotros traíamos tres pasajeros en un servicio especial”, explicó.
“Salimos por el parabrisas y sacamos a los pasajeros y los tuvimos un rato al costado del bus. Llegó mi colega y se paró detrás de nosotros para prestar ayuda y, posteriormente, para evitar peligros, se paró delante del bus volcado para que les sirviera de protección junto con el Pullman. Y pasaron varios vehículos mayores, incluso un camión que casi nos colisionó”, agregó.
“El bus estaba en la pista derecha, ya estaba volteado cuando le impactó el cuarto bus. Nosotros estábamos tratando un poquito más atrás de parar el tráfico, cuando el bus viene a exceso de velocidad por la pista derecha, que casi nos atropella. Alcanzamos a gritar, pero ya era demasiado tarde cuando se sintió el impacto y el bus, producto del arrastre, se generó el accidente”, concluyó.
El el delegado presidencial de la región de Coquimbo, Galo Luna, señaló, por su parte, que entre los muertos están “el conductor y un pasajero del último bus, y cuatro personas que estaban prestando apoyo”.
“Hemos escuchado por parte de testigos que habría habido presencia de algún material, pero tenemos que esperar la confirmación del informe que está levantando en este momento la SIAT de Carabineros”, indicó a Radio Biobio sobre la teoría de que el primer bus, que al parecer pertenecía a una empresa contratista de una minera y llevaba pasajeros desde Salamanca a La Serena, se habría volcado debido a la presencia de gravilla en la pista.
