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La NASA sorprendió este miércoles al público al publicar las primeras imágenes del cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que ha atravesado nuestro sistema solar. Este hallazgo representa una nueva ventana para conocer cómo están formados otros sistemas planetarios.
Las capturas más detalladas fueron obtenidas en octubre por la cámara HiRISE, a bordo del orbitador marciano de la NASA, cuando el cometa pasó a unos 30 millones de kilómetros de Marte. En las imágenes se distingue una tenue mancha en el espacio profundo, una señal del cometa avanzando entre las estrellas. El róver Perseverance también logró registrar su paso, aunque de manera más difusa.
Según la administradora asociada de la NASA, Nicky Fox, 3I/ATLAS proviene de un entorno completamente distinto al del sistema solar, lo que ya permite identificar diferencias notables respecto a los cometas locales. Además, descartó cualquier riesgo para la Tierra, pues pasó a más del doble de la distancia entre nuestro planeta y el Sol.
Aunque su observación desde la Tierra fue complicada por la posición de ambos cuerpos respecto al Sol, los instrumentos en Marte, junto con telescopios como el Hubble y el James Webb, permitieron seguir de cerca este raro visitante, descubierto en julio desde Chile.
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