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Estados Unidos anunció este lunes que se revisará el calendario de vacunación infantil para recomendar menos vacunas a la mayoría de los niños estadounidenses.
De acuerdo con funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., se seguirán recomendando vacunas contra el sarampión, paperas y rubéola; además de las inmunizaciones contra la polio, la varicela, el VPH y otras, pero limitarán las recomendaciones de vacunación contra el virus respiratorio sincitial o VSR, la enfermedad meningocócica, la hepatitis B y la hepatitis A a los niños, que con mayor riesgo de contraer infecciones.
En el caso de las vacunas contra la gripe, la Covid-19 y el rotavirus, el HHS señaló que su aplicación deberá basarse en una “toma de decisiones clínicas compartida”, lo que implica que padres y pacientes deberán consultar con un proveedor de atención médica antes de vacunarse.
Los cambios se anuncian en medio de un fuerte aumento de casos de gripe en Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado al menos nueve muertes pediátricas por influenza en la actual temporada.
El HHS aseguró que todas las aseguradoras seguirán cubriendo estas vacunas sin costo para los pacientes. No obstante, expertos advierten que el nuevo esquema podría generar obstáculos adicionales para las familias, al requerir consultas médicas para vacunas que antes se recomendaban de forma rutinaria a niños sanos.
El nuevo calendario de vacunación infantil de Estados Unidos busca asemejarse al de países desarrollados como Dinamarca, que no recomienda de forma general vacunas infantiles contra el rotavirus, la hepatitis A, el meningococo, la gripe, la varicela ni el VRS.
La revisión ocurre un mes después de que el presidente Donald Trump ordenara al HHS evaluar el calendario de vacunación estadounidense y compararlo con el de otros países. La medida se da también tras la reconfiguración del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, luego de que el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., destituyera a los integrantes anteriores del panel.
Especialistas en salud pública han advertido que la reducción de recomendaciones podría favorecer el resurgimiento de enfermedades prevenibles.
“Un calendario reducido pone en riesgo a los niños y sienta las bases para brotes de enfermedades que ya estaban controladas”, advirtió la epidemióloga Caitlin Rivers, de la Universidad Johns Hopkins.
Desde Dinamarca, Anders Hviid, director de investigación en seguridad de vacunas del Statens Serum Institut, señaló que su país no es un modelo directamente comparable con Estados Unidos, debido a que la salud pública no es uniforme y explicó que “en Dinamarca todos tienen acceso a atención prenatal e infantil de alta calidad, algo que no ocurre en todos los sectores de Estados Unidos”.
La Asociación Estadounidense de Pediatría también expresó inquietud. El doctor Sean O’Leary calificó el anuncio como “un momento confuso” para médicos y padres y acusó al HHS de debilitar décadas de políticas de vacunación.
A esta controversia se suma la reciente decisión de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de eliminar el requisito de que los estados informen a nivel federal sobre el estado de vacunación infantil, una medida que, según expertos, podría aumentar la desinformación y la fragmentación de políticas entre estados.
