Imagen vía X Pop Base
El periodista Don Lemon fue arrestado por agentes federales el jueves en la noche, casi dos semanas después de que Lemon participara en una protesta contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que interrumpió un servicio religioso en una iglesia de St. Paul, Minnesota.
De acuerdo con fuentes cercanas a la investigación, el jueves se constituyó un gran jurado, y en el operativo de arresto participaron el FBI y la División de Investigaciones de Seguridad Nacional, agencia dependiente del Departamento de Seguridad Nacional.
El abogado de Lemon, Abbe Lowell, confirmó que el periodista fue detenido en Los Ángeles, donde se encontraba cubriendo los Premios Grammy de este fin de semana.
“Don ha sido periodista durante 30 años, y su trabajo, protegido por la Constitución, en Minneapolis no fue diferente de lo que siempre ha hecho”, afirmó Lowell en un comunicado y añadió que la Primera Enmienda existe para proteger a los periodistas y permitirles exigir responsabilidades a quienes ostentan el poder.
Lowell acusó al Departamento de Justicia de centrar sus esfuerzos en arrestar a Lemon en lugar de investigar la muerte de Renee Good y Alex Pretti, civiles que murieron por disparos de agentes federales en Minnesota a principios de este mes, calificando esto como “la verdadera acusación de irregularidades”.
Por su parte, la fiscal general Pam Bondi informó en redes sociales que Lemon y otras tres personas fueron arrestadas “en relación con el ataque coordinado a la Iglesia Cities en St. Paul, Minnesota”.
Según una fuente informada sobre el caso, Lemon enfrenta cargos por conspiración para privar a otros de sus derechos civiles y por presunta violación de la Ley FACE, al supuestamente interferir por la fuerza con el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda de otras personas.
La cadena CNN, donde Lemon trabajó durante más de 15 años, calificó su arresto como “profundamente preocupante” para la libertad de prensa y señaló que seguirá de cerca el desarrollo del caso. La empresa recordó que jueces federales en Minnesota ya habían rechazado previamente órdenes de arresto contra Lemon por considerar que no existía evidencia de conducta delictiva en su labor periodística.
La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones se negó a ordenar la emisión de órdenes de arresto contra cinco personas, incluido Lemon, relacionadas con la protesta del 18 de enero dentro de una iglesia en St. Paul. No obstante, uno de los jueces del panel consideró que sí existía causa probable para justificar los arrestos.
La protesta ocurrió cuando manifestantes ingresaron a la iglesia tras descubrir que uno de sus pastores era funcionario de ICE. El Departamento de Justicia sostiene que los acusados interfirieron ilegalmente con la libertad religiosa de los feligreses.
De acuerdo con el medio CBS News, los fiscales federales de carrera en Minneapolis tenían dudas significativas sobre la solidez de las pruebas, lo que habría motivado que abogados de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia en Washington asumieran directamente el caso.
Hasta ahora, siete personas han sido arrestadas en relación con la protesta. Lemon, quien fue despedido de CNN en 2023, actualmente conduce un programa informativo en YouTube, luego de que fracasara su proyecto en la red social X.
Expertos legales han advertido que el caso podría sentar un precedente peligroso para el ejercicio del periodismo, al criminalizar la cobertura de protestas cuando existe contacto previo con manifestantes.
