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Decenas de miles de personas recibieron órdenes de evacuación este viernes en Garden Grove, luego de que un enorme tanque químico registrara una peligrosa fuga de gases tóxicos que podría derivar en una explosión en una zona densamente poblada del condado de Orange.
La emergencia ocurre al sureste de Los Ángeles y mantiene en alerta a equipos de bomberos, policías y autoridades ambientales.
De acuerdo con las autoridades, el tanque almacena cerca de 26 mil litros de metacrilato de metilo, una sustancia altamente inflamable y volátil utilizada en la fabricación de plásticos. El comandante de bomberos encargado del operativo, Craig Covey, advirtió que el escenario es extremadamente delicado.
“Hay literalmente solo dos opciones”, explicó el funcionario.
Según detalló, existe el riesgo de que el tanque colapse y derrame miles de galones de químicos peligrosos o que entre en una reacción térmica en cadena y explote, afectando además otros depósitos cercanos que contienen combustible y materiales químicos.
Más de 40 mil personas fueron evacuadas
El jefe de policía de Garden Grove, Amir El-Farra, informó que alrededor de 40 mil personas recibieron órdenes de evacuación preventiva. Sin embargo, las autoridades señalaron que numerosos residentes se han negado a abandonar sus viviendas pese al riesgo.
Hasta el momento no se reportan personas lesionadas y aún no se ha determinado la causa de la fuga química, detectada inicialmente desde el jueves.
Los equipos de emergencia trabajan contrarreloj para contener cualquier posible derrame y evitar que sustancias tóxicas alcancen los sistemas de drenaje pluvial o los canales que desembocan en el océano Pacífico.
Craig Covey señaló que el “mejor escenario posible” sería un derrame controlado del químico, ya que consideran mucho más peligroso un estallido acompañado de una nube tóxica sobre la zona urbana.
La situación mantiene en máxima alerta a las autoridades del condado de Orange mientras continúan las labores de contención y monitoreo del tanque químico.
