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El director general de OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, viajó este jueves a la República Democrática del Congo para coordinar la respuesta internacional ante un brote de ébola que ya es considerado el tercero más grande registrado en el país y que amenaza con desbordar la capacidad sanitaria regional.
Las autoridades sanitarias congoleñas y de naciones vecinas intentan contener la propagación de la cepa Bundibugyo del virus, una variante para la que actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico.
La respuesta depende principalmente de la identificación temprana y el aislamiento de casos sospechosos, aunque organismos internacionales advierten que las acciones llegan con semanas, e incluso meses, de retraso. Debido a ello, la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional.
“Este país ha vencido al ébola en 16 ocasiones. La decimoséptima no será diferente. Pero debemos actuar ahora, juntos”, escribió Tedros en X.
El responsable de la OMS tenía previsto llegar primero a Kinshasa antes de trasladarse a la provincia de Ituri, en el noreste del país, donde se detectaron los primeros contagios y donde el virus lleva circulando varias semanas.
Además de la escasez de suministros médicos, los trabajadores sanitarios enfrentan ataques contra instalaciones médicas provocados por sectores de la población que niegan la existencia de la enfermedad.
Según las cifras más recientes de la OMS, se han registrado mil 77 casos sospechosos, de los cuales 121 han sido confirmados. También se reportan 246 muertes sospechosas relacionadas con el ébola y 17 fallecimientos confirmados oficialmente.
Especialistas en salud pública consideran que el número real de contagios y víctimas podría ser considerablemente mayor debido a las dificultades para realizar pruebas y rastrear casos en zonas afectadas por violencia e infraestructura limitada.
La OMS informó además que ampliará las pruebas diagnósticas en colaboración con instituciones médicas congoleñas para acelerar la detección del virus.
Por su parte, la misión de paz de la Organización de las Naciones Unidas en el Congo, conocida como MONUSCO, envió casi cinco toneladas de material médico a Ituri como parte de un puente aéreo humanitario.
Sin embargo, responsables humanitarios denunciaron que las restricciones aéreas hacia y desde Bunia, capital de Ituri, están complicando seriamente las operaciones de emergencia y retrasando la llegada de personal y suministros esenciales.
Hasta el momento, el Gobierno congoleño no ha respondido públicamente a las críticas sobre las limitaciones en los vuelos humanitarios.
