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Reino Unido prohibirá el acceso a redes sociales a los menores de 16 años, una de las medidas más estrictas del mundo en materia de protección digital infantil.
El primer ministro, Keir Starmer, afirmó que las plataformas digitales pueden afectar el bienestar de niños y adolescentes al facilitar situaciones de acoso, abuso y exposición a contenidos perjudiciales. La prohibición afectará a plataformas como TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick.
“Las redes sociales hacen infelices a los niños. Facilitan el acoso y los abusos”, declaró el líder laborista al presentar la iniciativa, que calificó como un paso decisivo para reforzar la seguridad de los menores en internet.
El gobierno británico espera que la legislación sea aprobada por el Parlamento antes de finalizar el año y que entre en vigor durante la primavera de 2027; además de restringir el acceso a las redes sociales, la propuesta contempla nuevas medidas para limitar el contacto entre menores y desconocidos en plataformas de videojuegos y servicios de streaming.
Entre las acciones previstas se encuentran bloqueos para impedir que adultos desconocidos puedan comunicarse con menores de edad, así como la posible implementación de toques de queda digitales nocturnos y restricciones a funciones como el desplazamiento automático de contenido.
La iniciativa también prohibirá que los menores utilicen chatbots de inteligencia artificial diseñados para simular relaciones sentimentales, sexuales o juegos de rol de carácter íntimo.
La decisión se produce después de una consulta nacional que reunió alrededor de 116 mil opiniones. Según los resultados difundidos por el gobierno, el 91% de los padres participantes respaldó una prohibición de redes sociales para menores de 16 años.
La medida generó una reacción inmediata de YouTube, que advirtió que una prohibición total podría empujar a los menores hacia servicios menos regulados y potencialmente más peligrosos. La plataforma señaló que durante años ha desarrollado herramientas de protección y experiencias adaptadas a distintas edades.
De acuerdo con datos de la Ofcom, los niños británicos de entre 8 y 14 años pasan en promedio tres horas al día conectados a internet, de las cuales cerca de dos horas corresponden al uso de redes sociales. Entre todas las plataformas, YouTube es la más utilizada por este grupo de edad.
Reino Unido se suma así a una tendencia internacional que busca endurecer la regulación digital para menores. Países como España, Noruega, Nueva Zelanda y Andorra han anunciado iniciativas similares, mientras que otras naciones europeas estudian restricciones para reducir la exposición de niños y adolescentes a los riesgos del entorno digital.
