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Estados Unidos registra un brote de infección, una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora, que ha puesto en alerta a varios estados de Estados Unidos durante el verano boreal.
El principal foco del brote se encuentra en Michigan, donde se han registrado más de 1 mil 500 casos. En Ohio, suman cerca de 200 contagios, mientras que Nueva York, Illinois, Indiana, Carolina del Norte y Texas también reportan un incremento de infecciones. Hasta el momento, más de 40 personas han requerido hospitalización.
Aunque la enfermedad rara vez es mortal, especialistas advierten que puede causar diarrea acuosa, cólicos, hinchazón abdominal, náuseas y deshidratación durante varias semanas o incluso meses.
La epidemióloga Caitlin Rivers, del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria, explicó que, a diferencia de otros virus gastrointestinales como el norovirus, la infección por Cyclospora puede presentar recaídas y prolongarse por un largo periodo.
¿Cómo se transmite?
Los expertos señalan que la ciclosporiasis no se contagia de persona a persona, sino que ocurre al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito, especialmente frutas y verduras frescas, o al exponerse a agua contaminada en piscinas, parques acuáticos, lagos o ríos.
Cyclospora es resistente al cloro, por lo que las piscinas tratadas químicamente no garantizan la eliminación del parásito.
Recomendaciones para prevenir el contagio
Mientras las autoridades sanitarias investigan el origen del brote, los especialistas recomiendan:
- Cocinar frutas y verduras cuando sea posible, alcanzando una temperatura interna de al menos 70 °C.
- Lavar los productos frescos durante al menos un minuto bajo agua, frotándolos cuidadosamente.
- En el caso de frutas y verduras firmes, utilizar un cepillo de cerdas suaves durante el lavado.
- Retirar las hojas exteriores de la lechuga antes de consumirla.
- Como medida adicional, algunos estudios sugieren enjuagar los alimentos con una mezcla de una parte de vinagre por tres de agua, aunque este método no elimina completamente el parásito.
Alimentos con mayor riesgo
En brotes anteriores, Cyclospora ha sido detectada en productos como:
- Frambuesas.
- Albahaca.
- Mezclas de ensaladas.
- Cilantro.
- Mezclas de frutas.
- Lechuga.
- Guisantes.
Las personas con sistemas inmunológicos debilitados o de mayor edad podrían considerar evitar temporalmente estos alimentos si se consumen crudos.
