Imagen vía Facebook Chesley Sullenberger III
El capitán Chesley Sullenberger III, quién en 2009 logró aterrizar con éxito un avión averiado en el río Hudson e inspiró la película de su hazaña, «Sully», ha sido diagnosticado con Alzheimer
A través de su página web personal, el capitán de 75 años reveló que fue diagnosticado recientemente con la enfermedad en etapa temprana, aclarando que por ahora «puede que le venga a la mente un nombre fácilmente, que olvide alguna historia contada recientemente o que no duerma bien, pero está al comienzo de este largo viaje».
El «Milagro del Hudson»
Sullenberger pasó a la historia el 15 de enero de 2009, cuando el vuelo 1549 de US Airways sufrió el impacto de una bandada de gansos poco después del despegue, dejando inutilizados los dos motores del Airbus A320.
Ante la emergencia, el piloto decidió realizar un amerizaje controlado sobre las aguas heladas del río Hudson, en Nueva York. Gracias a su experiencia y sangre fría, las 155 personas a bordo sobrevivieron, mientras equipos de rescate evacuaban rápidamente a pasajeros y tripulación.
La hazaña fue considerada un ejemplo de excelencia en la aviación y años después inspiró la película «Sully» (2016), dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Tom Hanks.
Defensor de la seguridad aérea
Tras retirarse de la aviación comercial en 2010, Sullenberger se convirtió en consultor de seguridad aérea y participó activamente en debates sobre la formación de pilotos.
En 2019 compareció ante el Congreso de Estados Unidos para respaldar la exigencia de que los pilotos recibieran entrenamiento adicional en simuladores antes del regreso a operaciones del Boeing 737 MAX, tras dos accidentes mortales.
En su mensaje, el expiloto recordó la frase que utilizó durante años para explicar el éxito del vuelo 1549 y que ahora usará para enfrentar el Alzheimer.
«El coraje puede ser contagioso; ahora formo parte de una comunidad más grande junto con muchos de ustedes, y juntos seremos valientes», expresó.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2024 se estimaba que 6.9 millones de estadounidenses mayores de 65 años vivían con Alzheimer, enfermedad que representa una de las principales causas de muerte en ese grupo de edad.
