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Un avión de combate F-35B Lightning II se estrelló este viernes en las inmediaciones de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, en San Diego, California, provocando un incendio y una columna de humo visible desde varios kilómetros.
El accidente ocurrió poco antes de las 10:00 de la mañana, hora local, cuando la aeronave, de un solo ocupante, se aproximaba a la pista de aterrizaje.
El teniente primero Blake Starbuck, portavoz de la instalación militar, confirmó que el avión pertenecía al Cuerpo de Marines de Estados Unidos y que el piloto logró eyectarse antes del impacto.
“El piloto se eyectó, fue localizado y está siendo trasladado a un centro médico”, informó Starbuck en un comunicado.
Equipos de emergencia acudieron al lugar y utilizaron espuma contra incendios para controlar las llamas provocadas por el impacto. Los bomberos también trabajaron para extinguir un incendio de pastizales alrededor de la zona del accidente.
El audio de la torre de control de Miramar, difundido por LiveATC.net, registró el aviso a los equipos de emergencia sobre un “accidente de un F-35 en la aproximación final”. En la comunicación se indicó que el paracaídas se había desplegado y que el piloto había conseguido eyectarse.
Hasta el momento no se había determinado la causa del accidente. Al tratarse de una aeronave militar, la investigación corresponderá a las autoridades de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
El F-35B Lightning II es una variante del avión de combate furtivo F-35 diseñada para el Cuerpo de Marines. Tiene capacidad para realizar aterrizajes convencionales y verticales y es considerado uno de los aviones de combate más avanzados en servicio.
La aeronave mide más de 15 metros de largo y también es utilizada por las fuerzas armadas del Reino Unido y la Fuerza Aérea de Italia. Cada unidad tiene un costo aproximado de 102 millones de dólares, según información del fabricante.
La Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar se encuentra en San Diego y alberga a unos 15 mil militares pertenecientes a distintas ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Las autoridades mantienen la investigación para determinar qué provocó el accidente y evaluar los daños ocasionados en la zona.
