Unos 800 trabajadores del aeropuerto internacional de Charlotte Douglas en Carolina del Norte iniciaron una huelga este lunes, en medio de la ajetreada semana de viajes por el Día de Acción de Gracias, para exigir mejores salarios y respeto en sus labores.
Los empleados, que realizan tareas como limpieza de aviones, recolección de basura y asistencia con sillas de ruedas, pertenecen a las empresas contratistas ABM y Prospect Airport Services, las cuales colaboran con American Airlines.
Reclamos de los trabajadores
Los empleados, que ganan entre $12.50 y $19 por hora, denunciaron que estos ingresos no son suficientes para cubrir necesidades básicas como alimentos, vivienda o reparaciones de vehículos.
Durante una manifestación organizada por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU), trabajadores y aliados reclamaron salarios de $22 a $25 por hora. Portaban pancartas con mensajes como “Respeto a trabajadores negros y latinos” y “Respeto, protección, paga justa”.
Priscilla Hoyle, limpiadora de cabinas en ABM, compartió en un mitin que su salario apenas le permite mantener a sus hijos, enfrentándose constantemente a la incertidumbre sobre si tendrán un hogar. De forma similar, Timothy Lowe II, asistente de sillas de ruedas para Prospect, relató que algunos compañeros han tenido que dormir en sus autos o en camiones de mudanza porque no pueden pagar la renta.
Impacto y respuesta
American Airlines aseguró que no espera interrupciones significativas en sus operaciones, a pesar de que algunas actividades del aeropuerto se han visto afectadas. Por su parte, las empresas contratistas destacaron que trabajan para mitigar los efectos de la huelga y atender las preocupaciones de los trabajadores mediante canales de comunicación establecidos.
El aeropuerto de Charlotte, uno de los más transitados del país y un importante centro de conexiones para American Airlines, anticipa más de un millón de pasajeros durante la semana de Acción de Gracias, lo que añade presión al contexto de la huelga.
Solidaridad y contexto
La huelga también destaca las disparidades salariales en diferentes regiones de Estados Unidos. Según el sindicato, en aeropuertos del noreste, los trabajadores ganan más gracias a leyes locales que regulan salarios mínimos. Sin embargo, en ciudades del sur como Charlotte, la situación es distinta, lo que ha llevado a los trabajadores a exigir que las empresas contratistas “hagan lo correcto”.
Durante la huelga, los trabajadores organizaron un almuerzo comunitario llamado “Strikesgiving” en lugar de disfrutar el feriado tradicional con sus familias. Niecy Brown, directora del sindicato en Carolina del Norte, subrayó que mientras millones viajan para celebrar con sus seres queridos, estos trabajadores siguen luchando por condiciones laborales dignas.
