La Habana, 28 ene (EFE).- Cuba recibió en 2024 un total de 2,2 millones de viajeros internacionales, un 9,6 % menos que el año previo y la peor cifra en 17 años (sin contar los años de la pandemia de covid-19), informó este martes la Oficina Nacional de Información y Estadística.
El número es sensiblemente inferior al objetivo inicial del Gobierno cubano (quien controla el sector turístico) de 3,2 millones viajeros internacionales, que posteriormente se rebajó a 2,7 millones.
En el conjunto de 2024, el primer mercado emisor fue -como es tradicional- Canadá, con 860.877 personas, seguido por Rusia (185.816), Estados Unidos (142.450), Alemania (65.487), España (65.054) y México (62.839).
Entre los nueve principales emisores sólo dos países, Rusia y México, registraron un leve incremento de visitantes con respecto a 2023. Los demás acabaron con descensos, algunos notables como las caídas del 27,1 % de España y del 15,9 % de Italia.
También resultó significativa la contracción del 17,8 % en las visitas de cubanos residentes en el exterior.
Las cifras mensuales de llegadas internacionales iniciaron el año en cifras similares a las del ejercicio pasado, pero con el paso de los meses han ido cediendo terreno en la comparativa.
La debilidad del sector turístico cubano, durante años motor económico de la isla, está relacionada, entre otros factores, con la grave crisis económica y energética que sufre el país y con las sanciones estadounidenses (Washington no concede visados rápidos ESTA a viajeros que hayan visitado Cuba en los diez años previos).
El turismo es fundamental para los planes de estabilización del Gobierno cubano, por su aporte al producto interno bruto (PIB) y por la entrada de divisas que supone (tradicionalmente solo por detrás de los servicios profesionales y las remesas).
Cuba recibió 2,4 millones de visitantes internacionales en 2023 y 1,6 millones en 2022, de acuerdo con datos oficiales. Estas cifras quedan lejos de las de 2019 (4,2 millones) y 2018 (4,6), los dos años previos a la covid-19.
Hay que remontarse a 2007 en los registros de la ONEI para encontrar cifras anuales inferiores a las de 2024 (excluyendo el período 2020-2022 por la influencia negativa en el turismo internacional de la pandemia).
En la actualidad, la situación del turismo en la isla contrasta con la de destinos similares de la región del Caribe, como Punta Cana (República Dominicana) y Cancún (México), que están registrando máximos históricos de visitantes luego de la pandemia.
Según la agencia especializada de Naciones Unidas, ONU Turismo, el volumen de viajeros internacionales recuperó en 2024 las cifras previas a la pandemia, con 1.400 millones de llegadas registradas.
