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La costa este de Estados Unidos atraviesa una ola de calor en la que unos 46 millones de personas permanecían bajo alertas por calor extremo.
El fenómeno, provocado por una «cúpula de calor», avanza desde el centro y sur del país hacia la costa este, donde se esperan varios días consecutivos con temperaturas superiores a los 38°C. Algunos pronósticos indican que Washington registrará tres días consecutivos por encima de los 38 grados, con un posible pico cercano a los 40°C el viernes.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani advirtió que la ciudad podría enfrentar la ola de calor más intensa en más de una década.; además de las altas temperaturas, la elevada humedad podría elevar la sensación térmica hasta los 40.5°C, incrementando el riesgo para la población.
Ante esta situación, las autoridades neoyorquinas habilitaron cientos de centros de enfriamiento, ampliaron el horario de las piscinas públicas, instalaron estaciones de hidratación y desplegaron brigadas para atender a personas vulnerables.
Justa veraniega también será afectado
Las altas temperaturas también representan un desafío para la justa veraniega, que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.
Uno de los encuentros más expuestos será el de Paraguay vs. Francia, programado para el sábado en Filadelfia, donde se esperan temperaturas de entre 35 y 40 °C en un estadio al aire libre y se prevé que el duelo entre Portugal y Croacia, previsto en Toronto, también podría jugarse bajo temperaturas que oscilarían entre los 34 y 37 °C.
Como parte del protocolo del torneo, la organización rectora del futbol contempla una pausa de hidratación de tres minutos en cada tiempo cuando las condiciones climáticas lo ameriten, con el objetivo de reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
Riesgo para la población
Aunque gran parte de los edificios en Estados Unidos cuenta con sistemas de aire acondicionado, las olas de calor continúan siendo uno de los fenómenos meteorológicos más mortales del país, superando incluso a huracanes e inundaciones en número de víctimas.
En Chicago, la empresa eléctrica ComEd advirtió que la red opera bajo una «presión extrema» debido al incremento en el consumo de energía provocado por las altas temperaturas.
La ola de calor coincide con los preparativos para las celebraciones por el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, previstas para este sábado, cuando miles de personas participarán en eventos al aire libre.
Especialistas advierten que estos episodios de calor extremo son cada vez más frecuentes e intensos como consecuencia del cambio climático provocado por las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles.
