Imagen vía Facebook U.S. Southern Command (SOUTHCOM)
Este viernes el teniente general Evan L. Pettus asumió el liderazgo interino del Comando Sur de Estados Unidos, cuya jurisdicción abarca América Latina y el Caribe, una región donde Washington ha desplegado miles de soldados en el marco de una controvertida operación contra el narcotráfico.
Durante la ceremonia realizada en la sede del organismo en Doral, Florida, a las afueras de Miami, Pettus declaró sentirse honrado al asumir el cargo como comandante interino del Comando Sur de Estados Unidos.
Hasta ahora comandante de las fuerzas aéreas del Comando Sur, Pettus quedará a cargo de supervisar el incremento militar estadounidense en el Caribe, así como los ataques contra presuntas embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas, una estrategia que ha generado cuestionamientos dentro y fuera del país.
El general sustituyó al almirante Alvin “Bull” Holsey, quien se retiró a la vida civil tras 37 años de servicio. Holsey había anunciado a mediados de octubre su salida del cargo, aunque ni él ni el secretario de Defensa, Pete Hegseth, han explicado públicamente los motivos de su retiro.
Según reportes de medios estadounidenses, Holsey había manifestado inquietudes sobre la ofensiva contra supuestas narcolanchas, una operación iniciada en septiembre pasado y que, de acuerdo con cifras oficiales, ha dejado al menos 87 personas muertas.
Además de los ataques a embarcaciones, Estados Unidos ha desplegado en el Caribe el mayor portaviones del mundo, acompañado por una flota de buques de guerra, lo que ha elevado la tensión regional.
El despliegue cerca de Venezuela, país que posee las mayores reservas de petróleo del mundo, ha generado suspicacias, ya que su peso en el narcotráfico es menor en comparación con países como Colombia o México. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha denunciado que la Administración de Donald Trump busca derrocarlo.
Washington y varios gobiernos de la comunidad internacional, por su parte, acusan a Maduro de haber cometido fraude electoral para mantenerse en el poder en medio de una prolongada crisis económica y política.
“Los desafíos que enfrentamos son complejos, pero trabajando junto a nuestros socios podemos y vamos a lograr un impacto duradero”, afirmó Pettus en su primer discurso como jefe interino del Comando Sur.
