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Tal como pasa en una película de ciencia ficción, Florida ha encontrado un curioso aliado para enfrentar la sobrepoblación de pitones birmanas en los Everglades: conejos robots. Estos animatrónicos simulan olor, calor y movimiento de conejos reales, engañando a las serpientes para que salgan de sus escondites.
El proyecto piloto, en marcha desde hace dos meses, utiliza 40 juguetes reacondicionados con tecnología desarrollada por la Universidad de Florida. Equipados con difusores de olor y sensores térmicos, los conejos funcionan como señuelos, aunque las pitones no pueden alcanzarlos. Una vez detectadas, cámaras con inteligencia artificial alertan a los cazadores, que se encargan de capturar y eutanizar a los reptiles.
Antes de esta iniciativa, se usaban conejos reales, pero el costo y el cuidado diario resultaban insostenibles. Con los robots, las autoridades ganan eficacia y evitan el uso de animales vivos.
La medida busca frenar el impacto devastador de estas pitones, introducidas como mascotas en los años 70 y que hoy se cuentan por decenas de miles. Su presencia ha reducido hasta en un 90 % las poblaciones de pequeños mamíferos nativos.
Florida también organiza talleres gratuitos y concursos como el Desafío de la Pitón, donde cazadores aficionados compiten para capturar el mayor número de serpientes. En la edición más reciente, más de 900 participantes retiraron casi 300 pitones.
Si los conejos robóticos demuestran ser efectivos, podrían convertirse en el nuevo “truco tecnológico” para proteger la biodiversidad de los Everglades.
EFE
