Imagen vía EFE
El Fondo de Compensación para las Víctimas (VCF) de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 ha pagado 18 mil 560 millones de dólares en indemnizaciones correspondientes a más de 77 mil reclamaciones, informó este miércoles su administradora, Allison Turkel.
Desde que el fondo fue reabierto por el Congreso en 2011, ha recibido alrededor de 112 mil solicitudes. Turkel destacó que actualmente se incorporan, en promedio, 25 nuevas reclamaciones al día, unas 750 al mes.
Ante la proximidad del 25 aniversario de los atentados, la funcionaria llamó a las víctimas y a quienes conozcan a personas que pudieron haber estado expuestas a contaminantes tras los ataques a comunicarse con el VCF para conocer si pueden presentar una reclamación.
La exposición contempla a personas que estuvieron en la zona afectada de Nueva York, en las inmediaciones del Pentágono o en el lugar de Pensilvania donde se estrelló el vuelo United 93 durante el periodo establecido por el programa.
Según Turkel, más de 400 mil personas que vivían, trabajaban, estudiaban o visitaban la zona de exposición en Nueva York pudieron haber estado expuestas a las toxinas liberadas tras el colapso de las Torres Gemelas.
“Estamos trabajando para crear una red informal de embajadores que puedan difundir información sobre el VCF”, señaló Turkel durante una conferencia de prensa virtual.
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 dejaron 2 mil 977 personas muertas de 90 nacionalidades: 2 mil 753 en Nueva York, 184 en el Pentágono y 40 en Pensilvania, donde cayó uno de los aviones secuestrados.
Turkel explicó que el fondo está autorizado para continuar emitiendo compensaciones hasta 2090, debido a que el VCF cuenta con mecanismos para evitar reclamaciones fraudulentas. Cada solicitud es revisada individualmente por especialistas y se utiliza la verificación de nombres del FBI para comprobar la información de los solicitantes.
La administradora aseguró que es difícil cometer fraude debido a que las personas deben acreditar que padecen una enfermedad o afección física certificada relacionada con su exposición durante los atentados o las labores posteriores de rescate y recuperación.
El VCF fue creado poco después de los atentados de 2001. Antes de cerrar en noviembre de 2004, pagó 7 mil 490 millones de dólares a las familias de 2 mil 880 personas fallecidas y a 2 mil 680 personas que resultaron heridas durante los ataques o las labores de rescate.
El fondo original cerró después de cumplir el plazo establecido por la legislación que lo creó y debido a que contaba con un presupuesto limitado.
Sin embargo, fue reabierto en 2011 después de que el entonces presidente Barack Obama promulgara la Ley de Salud y Compensación James Zadroga. La legislación permitió ampliar el acceso a compensaciones para miles de personas que comenzaron a desarrollar enfermedades relacionadas con la exposición a las toxinas presentes en la llamada Zona Cero.
Desde su reapertura, el VCF ha continuado procesando reclamaciones de sobrevivientes, trabajadores de emergencia y otras personas que estuvieron expuestas a las sustancias contaminantes generadas tras los atentados.
EFE
