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Juneteenth es uno de los días festivos nacionales más importantes en Estados Unidos, en el que se reconoce la libertad de las personas negras de la esclavitud.
La fecha recuerda el día en 1865 en que el mayor general Gordon Granger llegó a Texas para anunciar la Proclamación de Emancipación, dos años y medio después de su promulgación por parte del presidente Abraham Lincoln.
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¿Cuándo se hizo feriado federal?
Pese a su importante contexto y relevancia para la cultura afroamericana, Juneteenth se convirtió en feriado federal el 17 de junio de 2021, cuando el presidente Joe Biden firmó la ley correspondiente, rodeado de líderes afroamericanos como Jim Clyburn, la fallecida Sheila Jackson Lee y Opal Lee, conocida como la “Abuela del Juneteenth”.
Opal Lee caminó 2.5 millas cada año en memoria del retraso con que llegó la noticia de la libertad a Texas, caminando a los 89 años, en 2016, desde Fort Worth hasta Washington D.C. para impulsar su reconocimiento oficial.
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La primera conmemoración de Juneteenth ocurrió en 1866, en la que las personas recién liberadas se reunían en casas, parques y comunidades bajo el nombre de Día del Jubileo o Día de la Libertad, pero fue en 1872, con apoyo del Freedmen’s Bureau, que se incorporó al calendario público.
Ese mismo año, líderes afroamericanos de Texas compraron 10 acres para fundar el Parque de la Emancipación en Houston, donde aún se celebra. Los archivos del Freedmen’s Bureau han sido digitalizados, permitiendo a historiadores y genealogistas explorar registros de 1865 a 1872.
¿Qué estará cerrado el 19 de junio?
Como feriado oficial, algunas instituciones estarán cerradas para conmemorar Juneteenth como:
- El Servicio Postal de EE.UU.
- Los bancos y el mercado de valores
- Oficinas gubernamentales no esenciales
¿Cómo se celebra el Juneteenth?
Para esta fecha no las celebraciones suelen incluir lecturas de la Proclamación de Emancipación, reuniones entre amigos y allegados, barbacoas, festivales, conciertos y actividades educativas. También se realizan concursos de Miss Juneteenth e interpretaciones de “Lift Every Voice and Sing”, himno afroamericano.
Juneteenth es una oportunidad para reflexionar sobre el legado de la esclavitud, honrar a los antepasados y reafirmar el compromiso con la equidad racial.
