Los astronautas de la NASA, Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams, permanecerán en la Estación Espacial Internacional (EEI) hasta la primavera de 2025 debido al retraso en el lanzamiento de la misión SpaceX Crew-10, según informó la agencia espacial este martes.
El lanzamiento de Crew-10, inicialmente programado para principios de 2025, se ha pospuesto hasta finales de marzo. Este retraso permitirá completar la fabricación y pruebas de una nueva cápsula Dragon de SpaceX, diseñada para garantizar el cumplimiento de los objetivos científicos y operativos de la EEI para el próximo año.
Un regreso postergado tras un inicio accidentado
Wilmore y Williams llegaron a la EEI el pasado 5 de junio a bordo de la cápsula Starliner de Boeing como parte de la misión de prueba Crew Flight Test (CFT). Sin embargo, fallos en los propulsores y fugas de helio detectadas poco antes de su llegada obligaron a extender la misión más allá del plazo previsto de una semana.
Ante las fallas, la NASA decidió que la cápsula Starliner regresara a la Tierra sin tripulación, mientras los astronautas permanecerían en la EEI hasta que una nave Dragon estuviera disponible para traerlos de vuelta.
El gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, explicó que la construcción de una nueva cápsula es un proceso minucioso que requiere atención al detalle: “Estamos asegurándonos de que cada paso sea meticuloso para garantizar la seguridad de los tripulantes y el éxito de la misión”.
La misión Crew-10 de SpaceX transportará a cuatro nuevos astronautas a la EEI y traerá de vuelta a Wilmore y Williams. El lanzamiento se realizará desde Florida no antes de marzo de 2025, marcando el regreso de los dos astronautas tras casi un año en el espacio.
Mientras tanto, los datos recopilados durante la misión de prueba de la Starliner están siendo evaluados por la NASA como parte del proceso de certificación de la cápsula para misiones futuras. Este esfuerzo busca ampliar las opciones de transporte hacia y desde la EEI, un elemento clave para la sostenibilidad del laboratorio orbital.
