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Este jueves la NASA reconoció que hubo “errores” técnicos y fallas de gestión en la misión de la nave Starliner de Boeing que obligaron a extender de forma drástica la permanencia de dos astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI).
El vuelo, lanzado el 5 de junio de 2024 desde Florida y previsto para durar entre ocho y catorce días, se prolongó hasta marzo de 2025, después de que se detectaran anomalías en el sistema de propulsión mientras la cápsula estaba en órbita.
Ante la situación, la agencia espacial estadounidense ordenó que el Starliner regresara sin los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes finalmente volvieron a la Tierra casi nueve meses después a bordo de una misión de SpaceX, fundada por Elon Musk.
En un informe presentado esta semana, la NASA reveló que la investigación independiente encontró una combinación de fallas de hardware, deficiencias en las pruebas y certificaciones, errores de liderazgo y fallos en la cultura organizacional que influyeron en decisiones de ingeniería y operación antes y después del lanzamiento.
“Para emprender misiones que cambian el mundo, debemos ser transparentes tanto sobre nuestros éxitos como sobre nuestras deficiencias. Tenemos que asumir nuestros errores y asegurarnos de que no vuelvan a ocurrir”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Isaacman, quien asumió el liderazgo de la agencia en diciembre pasado, subrayó la importancia de la transparencia: “Para emprender misiones que cambian el mundo, debemos ser transparentes tanto sobre nuestros éxitos como sobre nuestras deficiencias”.
También reconoció que el objetivo estratégico del programa, contar con dos proveedores capaces de transportar astronautas hacia y desde la órbita, siendo el otro SpaceX, influyó en decisiones técnicas y operativas, especialmente durante e inmediatamente después de la misión.
La NASA aseguró que continuará trabajando con Boeing para implementar acciones correctivas y que el Starliner volverá a volar “solo cuando esté listo”.
El Programa de Tripulación Comercial de la NASA busca garantizar transporte seguro, confiable y rentable hacia la EEI y la órbita terrestre baja. Además, estas misiones permiten ampliar la capacidad de investigación científica y allanar el camino para futuras exploraciones humanas hacia la Luna y Marte.
