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La NASA anunció un giro clave en su estrategia espacial al suspender el proyecto Gateway en su forma actual, como parte de la reestructura del programa Artemisa, cuyo objetivo es regresar a la Luna y preparar futuras misiones a Marte.
El administrador de la agencia, Jared Isaacman, explicó que la decisión busca redirigir recursos hacia la construcción de una base lunar sostenible, especialmente en la región del polo sur, considerada estratégica por la presencia de agua en forma de hielo.
“Nos centramos en desarrollar infraestructura que garantice una presencia permanente en la superficie lunar”, afirmó desde Washington.
El plan contempla una inversión cercana a los 20 mil millones de dólares en los próximos siete años, con el objetivo de construir esta base a través de múltiples misiones y en colaboración con socios comerciales e internacionales.
El programa Artemisa ha enfrentado retrasos y sobrecostos, además de la creciente presión de China, que también busca llevar astronautas a la Luna y establecer su propia base en los próximos años.
La cancelación de Gateway, una estación orbital que serviría como punto de escala hacia la Luna y Marte, era una medida esperada. Aunque el proyecto tenía valor científico y estratégico, fue considerado prescindible frente a los objetivos principales.
“Aunque sigue siendo relevante a largo plazo, no es indispensable para nuestras metas inmediatas”, señaló Carlos Garcia-Galan.
Ahora, la NASA evalúa cómo reutilizar componentes ya desarrollados, muchos de ellos en colaboración con la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
El nuevo enfoque prevé iniciar la construcción de la base lunar en 2029 y lograr una ocupación semipermanente hacia 2032. Como paso previo, la agencia planea enviar astronautas nuevamente a la superficie lunar en 2028.
Un momento clave será la misión Artemisa II, cuyo lanzamiento desde Florida está previsto, como muy pronto, para el 1 de abril. Esta será la primera misión tripulada que rodee la Luna desde el fin del programa Apolo hace más de 50 años.
Con estos cambios, la NASA busca acelerar su regreso al satélite natural y asegurar una presencia humana sostenida que sirva como antesala para futuras misiones a Marte.
