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Como cada Nochebuena, los ejércitos de Estados Unidos y Canadá activaron el tradicional rastreo del trineo de Santa Claus, una iniciativa que mezcla entretenimiento y noticias y que este año celebra 70 años de historia. Esta curiosa tradición nació en 1955, en plena Guerra Fría, a partir de un error tipográfico en un anuncio de los almacenes Sears, que publicó por equivocación el número telefónico del entonces Comando de Defensa Aérea Continental (Conad) como contacto directo con Santa.
El coronel Harry Shoup fue quien atendió la inesperada llamada de un niño que preguntaba con inocencia si hablaba con Santa Claus. En lugar de desmentirlo, decidió seguir la broma y ofrecer información sobre el paradero del personaje navideño. Aquella noche recibió cientos de llamadas, lo que dio pie a la creación de un centro improvisado para atender a los pequeños y mantener vivo el espíritu navideño.
Siete décadas después, el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (Norad) continúa con esta tradición, ahora adaptada a la era digital. A través del sitio noradsanta.org, disponible en nueve idiomas, niños y adultos pueden seguir en tiempo real el recorrido del trineo, desde su salida del Polo Norte hasta su paso por distintos continentes, además de consultar un contador de regalos entregados.
El seguimiento se apoya, en tecnología militar real, como radares de largo alcance, sistemas satelitales infrarrojos y confirmaciones visuales desde aeronaves. Cada año, cerca de mil voluntarios atienden llamadas telefónicas de familias curiosas, consolidando una tradición que combina tecnología, historia y magia navideña.
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