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Se subastó este viernes el retrato de George Washington, presidente de Estados Unidos de 1789 a 1797, que sirvió de inspiración para el diseño del billete de un dólar, fue subastado por 2.8 millones de dólares en la sede de Christie’s en Nueva York.
La pintura al óleo del célebre pintor Gilbert Stuart, en la que el primer presidente del país aparece con una camisa de volantes y un gesto solemne, superó ampliamente su precio estimado de entre 500 mil y un millón de dólares, tras una puja intensa que terminó entre aplausos y vítores del público presente.
La pieza había despertado gran interés mediático al ser uno de los más de cien retratos de Stuart que sirvieron como modelo para crear la imagen de Washington que hoy aparece en el billete de un dólar. Además, a su valor histórico se sumó un dato clave: la obra fue encargada en 1804 por el expresidente James Madison, cuando aún se desempeñaba como secretario de Estado durante la administración de Thomas Jefferson.
Según la casa de subastas, la pintura “refleja la reverencia y el respeto” que despertaba Washington entre quienes lo conocieron, además de ser una muestra del virtuosismo artístico de Stuart, considerado uno de los retratistas más importantes de su época.
Stuart, quien pintó a los seis primeros presidentes de Estados Unidos, es especialmente conocido por The Athenaeum Portrait, un retrato inacabado de Washington realizado en 1796.
La obra subastada, que pertenecía hasta ahora a la Universidad Clarkson (en Potsdam, Nueva York), formó parte de la venta especial “America at 250”, organizada para conmemorar los 250 años de la independencia de Estados Unidos.
En total, la subasta recaudó 35.5 millones de dólares y logró vender el 96% de las piezas, según informó Christie’s en un comunicado.
Entre los lotes más caros se encuentran una copia impresa de un borrador de la Constitución de Estados Unidos con correcciones de Rufus King, uno de los padres fundadores, que alcanzó los 7.4 millones de dólares, y un ejemplar de la Proclamación de la Emancipación firmado por Abraham Lincoln, vendido por 6.7 millones.
“Esta ha sido una venta histórica en muchos sentidos. Reunimos obras de excepcional importancia y captamos la atención del mercado. Además, estamos orgullosos de haber atraído a un público completamente nuevo a Christie’s”, afirmó el director de la subasta, Peter Klarnet.
