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El gobierno de Panamá negó que la neutralidad del Canal de Panamá esté en riesgo tras el acuerdo alcanzado con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para combatir el narcotráfico mediante cooperación internacional.
El pronunciamiento surgió luego de que Trump anunciara el sábado una alianza de 17 países destinada a “destruir” a los cárteles del narcotráfico con “fuerza militar letal”, durante una cumbre celebrada en Florida, a la que asistió el presidente panameño José Raúl Mulino.
Los tratados mediante los cuales Estados Unidos entregó el control del canal a Panamá prohíben la instalación de bases militares extranjeras en el país. No obstante, algunas disposiciones posteriores permiten a Washington intervenir si considera que la vía interoceánica está bajo amenaza.
Ante la polémica, la Cancillería panameña afirmó que el acuerdo no contradice el Tratado de Neutralidad.
“El canal es de Panamá y seguirá siendo de Panamá”, señaló el gobierno en un comunicado, al tiempo que aseguró que las acciones se dirigen contra organizaciones criminales vinculadas al narcotráfico y al financiamiento del terrorismo internacional.
El gobierno también aclaró que durante la cumbre no se firmó ningún documento formal, sino que se trató de un acuerdo tácito para cooperar en la lucha contra el crimen organizado.
El tema de la presencia militar estadounidense sigue siendo delicado en Panamá, país que no cuenta con ejército, debido al recuerdo de la época en que Estados Unidos mantenía bases militares en el territorio para proteger el canal.
En el pasado, Donald Trump llegó a sugerir que su país debería recuperar el control del canal, argumentando que China tiene influencia en la ruta marítima, pese a que esta es administrada por una entidad pública panameña.
Durante la cumbre, Trump comentó al presidente José Raúl Mulino que la entrega del canal fue “uno de los mejores negocios de la historia”, aludiendo al acuerdo impulsado por el expresidente estadounidense Jimmy Carter.
La participación de Mulino en la reunión también generó críticas dentro del país. El expresidente panameño Martín Torrijos acusó que Trump “humilló” al mandatario y advirtió que ni el narcotráfico ni la defensa del canal deben servir de pretexto para permitir presencia militar extranjera cerca de la vía interoceánica.
